Столп Кацхи

Столп Кацхи (Кацхийский столп) – это устремлённый в небо известняковый монолит, не вершине которого находится небольшая церковь. Это уникальное место находится в регионе Имеретия, по пути из Кутаиси в Тбилиси.

Каменный столб был замечен местными жителями ещё задолго до прихода в Грузия христианства. Тогда люди отождествляли его с богом плодородия и уже в те давние века проводили здесь обряды. После крещения Грузии в VI-VIII веках на вершине столба удивительным образом была построена церковь. После этого нет никаких свидетельств того, что кто-то забирался на самую вершину. Конечно, местные жители иногда упражнялись в альпинизме, поднимаясь на скалу, но до верха они не доходили. На отвесной стене они приметили место, где можно было передохнуть и поставить свечку.

Забраться на самый верх смогли лишь снаряжённые альпинисты в 1994 году. Тогда-то они и установили, что на Кацхи действительно был храм, а также соорудили подвесную лестницу. После этого жители окрестных деревень возобновили паломничество к подножью столпа. Масштабное восстановление началось после того, как в гроте под скалой поселился монах Максим, пришедший из соседней деревни. Он пережил там зиму, и многие стали жертвовать ему деньги на возрождение храма. В 1999-2009 годах, при поддержке частных лиц и государства, на вершине Кацхийского столпа выстроили церковь, названную в честь Максима Исповедника. Рядом с ней находится винный погреб, склеп и остатки крепостной стены.

Современный Кацхи доступен для туристов, правда, только для мужчин и только с разрешения настоятеля, получить которое непросто. Тем же счастливчикам, которым это удастся, предстоит подняться на 40 метров вверх по металлической лестнице. Ну а те, у кого такого разрешения нет, могут посмотреть на столп снизу. У подножия есть небольшая  колокольня, несколько келий, музей, бани и домик для туристов.