Остров Хортица, Запорожская область

Самый большой остров на Днепре, известный своими природными и историческими памятниками - остров Хортица. Он находится в городе Запорожье. Этот вытянутый с северо-запада на юго-восток остров делит русло Днепра на рукава Новый и Старый Днепр, имеет длину 12,5 км, ширину в среднем 2,5 км. Остров Хортица является частью Украинского кристаллического щита. Возраст Хортицких скал около  2,6 млрд лет, они состоят из гранитов, гнейсов и мигматитов. Скалы северной части острова возвышаются на 40-50 метров. К югу остров изрезают множество живописных балок. Остров Хортица объявлен геологическим заказником «Днепровские пороги». Остров Хортица богат представителями растительного и животного мира.

Помимо самого острова Хортица, вокруг него расположено множество небольших островов и скал. Остров Корнетовский, находящийся около южной части Хортицы, является излюбленным местом для рыбаков. 

Остров Хортица известен многими историческими памятниками. Первые поселения на Хортице появились в —III—II тыс. до н. э.. С VII по III века до н. э. остров населяли скифы, от их культуры остались курганы и городище. Первые письменные упоминания об острове Хортица относятся к временам Киевской Руси. Здесь бывали киевские князья Олег и Игорь, княгиня Ольга, по преданиям, именно здесь погиб князь Святослав. Перед битвой русских с татарами на реке Талке, произошедшей в 1223 году, на Хортице проходил сбор русских князей. 

Первая  укреплённая казачья застава была построена на острове Малая Хортица в первой половине 16 века Дмитрием Вишневецким. К концу русско-турецкой войны Запорожская Сечь стала центром мятежного казацкого государства. В 1775 году Запорожская Сечь была разгромлена царскими войсками. После этого 14 лет островом владел князь Потёмкин, в 1789 году он передал Хортицу государственной казне. В этом же году остров заселили семьи немцев-меннонитов, получивших определённые льготы при переселении. В декабре 1916 года немцы продали осров Хортица городской управе города Александров (нынешний Запорожье). 

В 1927 году после начала строительства ДнепроГЭСа на Хортице были построены водопровод, водонасосная станция, паромная переправа через Новый Днепр. В1928 году было начато строительство мостов через Днепр. 

В 1958 году остров Хортица был объявлен памятником природы местного значения, в 1963 году - республиканского значения, в 1965 году  государственным историко-культурным заповедником. В октябре 1974 года был создан геологический заказник «Днепровские пороги», Хортица являлся его частью. В 2005 году был создан Национальный заповедник "Хортица". В 1983 году на северо-востоке острова Хортица был построен музей истории Запорожского казачества. В 2004 году на северо-востоке острова Хортица началось строительство историко-культурного комплекса «Запорожская Сечь», в 2009 году он был  официально открыт. В районе скифских курганов создан комплекс "Скифский стан". В северной части Хортицы, недалеко от Совутиной скалы находится древняя обсерватория, возраст которой около 1 тысячи лет. Эти и многие другие древние памятники привлекают внимание историков и любителей. 

Сейчас на острове Хортица размещаются девять жилых посёлков. Северную и северо-западную части острова облюбовали альпинисты. В зоне береговой полосы и в плавневой части находятся чистые внутренние озёра.