Деревня морских цыган Ко Паньи

Знаменитый залив Пханг Нга славится, в первую очередь, красотой своей природы, но помимо заливов, пещер, лагун и торчащих из моря скал, здесь есть  и культурные достопримечательности. Одна из них — деревня морских цыган Ко Паньи (Koh Panyee). Это поселение, полностью выстроенное на сваях, сейчас входит в туристические маршруты и привлекает множество туристов ежедневно в течение высокого сезона.

История этого места интересна и необычна. В конце XVIII века несколько семей кочевого народа чао ле покинули родной остров Ява и отправились на поиски лучшего места для жизни. Поскольку все они были рыбаками, то и место искали рыбное. Путешественники договорились о том, что тот, кто найдёт подходящий остров, поднимет флаг, созывая остальных. Обнаружил место, где сейчас стоит деревня, человек по имении То Бабу, он и водрузил на остров своё знамя, дав скалистому утёсу имя Ко Паньи — остров флага. Рыбы здесь было много, удобная бухта была защищена от волн, так что рыбаки решили остаться.
По тогдашним законам, не будучи гражданами Таиланда, они не имели права владеть тайской землёй, но выход всё же нашли: построили свои дома на воде вокруг острова. Сейчас деревня раскинулась на полкилометра от края до края; в ней проживает больше 300 семей, что составляет около 1800 человек.

В наше время жители Паньи получили право владения землёй, чем и не замедлили воспользоваться — на крохотном острове они первым делом построили мечеть. Она не единственная в деревне, есть и другие, правда, не настолько крупные. Также здесь есть собственный медпункт, начальная школа, в которую ходит больше 300 учеников, и даже полицейский участок, в котором скучает единственный полицейский.

Жители Ко Паньи всё ещё продолжают заниматься рыбной ловлей, ведь она приносила им доход многие годы, но теперь они совмещают её с обслуживанием туристов. Идею показать иностранцам свою удивительную жизнь подал местный почтальон, и она оказалось очень удачной. Теперь на Паньи появилась масса магазинов, лавок, а также для посетителей открыли кафе и несколько ресторанов, в которых подают, конечно же, морепродукты. Те, кому здесь особенно понравится, могут остаться переночевать в бунгало, которые выполняют тут роль отеля.

Местных жителей постоянный поток туристов, кажется, совсем не отвлекает. В школе идут уроки, а после занятий дети отправляются помогать родителям, собирать и сортировать мусор или играть в футбол. Удивительно, но здесь есть не только настоящее футбольное поле, но и собственная футбольная команда, кстати, одна из лучших в Таиланде. Первое поле построили здесь когда-то из старых досок и рыболовецких плотов, но теперь это полноценный стадион, тоже на сваях. Люди постарше занимаются привычной рыбной ловлей, ведь все остальные продукты приходится привозить с материка, из-за чего они стоят дороже. А самое забавное и удивительное в этой морской деревне — это живущие здесь кошки, которые совершенно спокойно чувствуют себя посреди открытого моря.