Древний город Булгар

Булгарское городище расположено Спасском районе Татарстана, за восточной окраиной современного города Болгар, и занимает площадь 380 га. Древний Булгар является популярным туристским объектом.

Волжская Булгария появилась как самостоятельное государство на рубеже IХ-X веков. В начале X века на высоком берегу Волги в месте её слияния с Камой было построено укреплённое булгарское поселение Булгар. Оно имело большое значение в качестве единственных ворот, через которые проходила торговля Руси и Востока. В поселении был устроен Ага-Базар, ставший важнейшей торговой площадкой Волжской Булгарии. В  922 году при хане Алмыше жители Булгара приняли ислам. Основной деятельностью Булгар было земледелие при подсобном скотоводстве, также Булгария была известна своими мастерами — ювелирами, каменщиками, кожевенниками, кузнецами. Купцы из Булгара торговали со многоими странами Азии и Европы, в первую очередь с Русью. Ежегодно проводилась всемирная торговая ярмарка в Булгаре. В 1223-24 годах Булгария смогла отбить натиск монгольских войск, однако в последующие годы были захвачены булгарские сторожевые поселения и город Саксин. В 1236 году город Булгар был завоёван монголами и сожжён. В 1238-1240-х годах и Русь была завоёвана монголами. После образования Золотой Орды  в 1243 году Волжская Булгария вошла в состав Золотой Орды как её северный улус Джучи, перестав существовать как самостоятельное государство. В это же время город Булгар был отстроен в камне, часть этих строений сохранилась по сей день. Именно в Булгаре стали впервые в Золотой Орде чеканить монеты монгольских ханов. В городе появилась традиция установления намогильных камней с надписями. В мечетях города стал применяться золото-ордынский тип изразцовой художественной керамики с подглазурными тонкими узорами, полихромной мозаикой и майоликой. Булгар стал мусульманским центром Поволжья. В  XIV веке булгарский язык ассимилировался кипчако-татарским. В 1361 и 1395 годах Булгар разрушали Булат-Тимур и Тимур, однако город вновь отстраивали. В 1431 году воевода великого русского князя Василия II Фёдор Пёстрый разрушил город, после чего Булгар так и не смог восстановиться. 

В 1969 году был образован Болгарский государственный историко-архитектурный музей-заповедник. К тому времени в Булгаре сохранилось менее десяти памятников золотоордынской эпохи. Это развалины Соборной мечети (единственное сохранившееся культовое архитектурное сооружение раннезолотоордынского периода), Чёрная палата, минарет, три дюрьбе-мавзолея, нижняя часть Белой палаты, основания Малого городка на окраине. С 2010 года в Булгаре проводится программа восстановления и реконструкции древнего города. На территории Булгарского городища найдено около 100 архитектурных сооружений. Сейчас в Булгарах восстановлены и реконструированы Соборная мечеть, Малый городок, ханская усыпальница, ханская баня, Чёрная, Красная и Белая палаты, Малый минарет, церковь Успения, Северный и Восточный мавзолеи. Построен туристический причал, в церкви Успения работает музей археологии, открыты музей хлеба с мельницей и пекарней, музей ремёсел с кузницей. На территории музея-заповедника проводятся Республиканский детский исторический фестиваль «Великий Болгар»исторический фестиваль "Великий Булгар", различные праздники. 

В июне 2014 года историко-археологический комплекс Булгар был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.