Холковский подземный монастырь, Белгородская область

Холковский подземный монастырь и Холковские пещеры находятся на первом выступе одного из холмов меловой возвышенности, которая в старину называлась Жестовыми горами. Холков-Царев-Николаевский, или Троицкий мужской монастырь основан в 1620 году иноком Геласием, который и стал первым настоятелем монастыря. Происхождение Холковских пещер до сих пор остается загадкой. Вырыли ли их монахи в первой части XVII века или они уже существовали ранее - в любом случае пещеры явно искусственного происхождения. Общая площадь пещер составляла 255 кв. м, церкви - 60 кв. м, келий - 172 кв. м, длина коридора - около 126 метров. Подземный храм был однопрестольным, вырубленным из мела. Монахи спали на ложах, выточенных в меловой породе. Икона, лампадка, четки, сено, немного воды - вот и все, что было в их кельях.  Недалеко от главной пещеры с подземной церковью находится еще одна, более позднего периода, которую местные жители издавна именуют "пещерой старца Никиты". Она была вырыта жителем села Холки Никитой Бычковым с 1890 по 1920 годы. Он пытался соединить свою пещеру с основной, но так и не успел, умер в возрасте 98 лет. До соединения пещер осавалось всего 40 метров.

Холковский подземный монастырь был закрыт в 1764 году по Указу Екатерины II. Вновь пещерный монастырь был обнаружен перед революцией местным священником. Над входом была возведена часовня. В советское время монастырь вновь был закрыт.

 С начала 1990-х годов частично отреставрированные Холковские пещеры открыты для посетителей. В 1995 году по воскресеньям в подземной церкви начали совершаться богослужения. В 1997 году на меловых холмах было начато строительство двух храмов и часовни. В 1998 года Свято-Троицкий Холковский монастырь, входящий в состав Белгородской и Старооскольской епархии, открыли официально.

Вход в пещерный монастырь находится внутри надвратного храма преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских.

В пещерах и зимой, и летом одна и та же температура: + 8-10 градусов, нормальная влажность.