Кафедральный собор Рождества Пресвятой Богородицы

Собор Рождества Пресвятой Богородицы – одна из ярчайших архитектурных достопримечательностей Батуми. Величественно возвышающееся здание в неоготическом стиле ярко выделяется на фоне окружающих его построек и запоминается своими нетипичными для грузинских построек деталями. Необычно оно ещё и тем, что выглядит как явно католический собор, при том, что Грузия – страна православная. Бывали здесь и мусульмане, создавшие немало мечетей, но католические сооружения случается увидеть нечасто.

Причиной возникновения этого собора стало появление в Батуми большого количества иностранных граждан после вхождения Грузии в состав Российской империи. Ну а поводом стало последнее предсмертное желание матери богатого нефтепромышленника Стефана Зубалашвили и его брата. Мать их была католичкой и, умирая, повелела построить в городе храм своей конфессии.

На постройку ушло пять лет – с 1898 по 1903. В оформлении участвовали итальянские художники, знающие толк в росписи католических соборов. Само здание выполнено из белого камня, которые слегка меняет оттенок в зависимости от освещения. Фасад украшен элементами из красного кирпича, а также сине-золотыми орнаментами. Особой гордостью собора являются огромные виражные окна и венчающее фасад окно-роза. Внутри находятся довольно интересные православные иконы в русском и грузинском стиле.

В советское время собору пришлось нелегко. Чего здесь только не было: физическая лаборатория, архив, склад… В 1980-х годах храм собрались было переоборудовать под концертный зал, но не успели – случилась перестройка, и здание отошло православной общине. На радостях патриарх Грузии Илия II освятил здание и окрестил 5000 человек, пожелавших принять православие.