Озеро Рица, Абхазия

Самым известным озером Абхазии, из 180 абхазских озёр, несомненно, является горное озеро Рица. Несмотря на то, что озеро Рица было известно местным жителям с древних времён, впервые оно было нанесено на карту в 1865 году. Оно расположено в долине реки Лашипсе, на высоте 950 метров над уровнем моря. Вокруг озера Рица поднимаются ввысь покрытые лесами горы, высота которых составляет 2200-3200 метров над уровнем моря. Это горы Пшегишха, Арихуа (Рихва) ,  массив Ацетук с вершиной Агапста. Возраст озера Рица составляет около 1000 лет, оно имеет ледниково-тектоническое происхождение. Площадь озера Рица 1,27 км², его глубина в максимуме достигает 131 метра. Озеро служит истоком для реки Юпшара,  втекают в него шесть рек, среди них самая крупная река Лашипсе. Река Юпшара является продолжением реки Лашипсе. Яркий голубовато-зелёный цвет воды озера меняется в зависимости времени года, от его рек и фитопланктона, обитающего в озере. Прозрачность воды в Рице достигает 8-10 м. Озеро Рица замерзает только в самые суровые зимы, а летом температура воды достигает 20°С. Известно озеро Рица рыбалкой на ручьевую форель. На озере Рица происходит редкое явление природы - столкновение горнодолинных ветров, дующи из ущелья реки Лашипсе в ущелье реки Юпшара, с озёрными бризами. В результате в ненастье тучи спускаются прямо к воде и тут же взмывают ввысь, проходя путь от одной реки к другой. 

Озеро Рица стало туристическим объектом с 1930 года, после  экспедиции Наркомздрава Абхазии. После ВОВ к озеру Рица была построена автомобильная дорога. После этого, в 1947 году, на берегу озера по проекту архитектора Мирона Мержанова была построена дача для И.В.Сталина. Известно, что всего он жил на этой даче около 20 дней, в разные периоды. Дача Сталина занимает площадь в 100 гектаров, на этой территории размещался обширный штат обслуживающего персонала. Дача была обнесена колючей проволокой, её охраняло 3000 телохранителей. Известно, что в строительстве дачи были задействованы заключённые, которые после строительства были убиты. Говорят, что дача Сталина построена на кладбище. В 1961 году рядом с дачей Сталина появилась новая дача, для руководителя СССР Никиты Хрущёва. В 1969 году между обеими дачами была построена галерея, получилась обширная дача для Леонида Брежнева. После смерти Брежнева на этих госдачах был образован музей, так как полностью сохранилась их обстановка. В 2012 году по указанию президента Абхазии А.Анкваба госдачи были закрыты для посещений.

На берегах озера Рица построены турбаза, гостиница, пансионат, кафе. Посещают озеро любители дайвинга.

Озеро Рица расположено на территории Рицинского заповедника.